Выдающаяся россиянка в полуфинале Australian Open. Вера старше соперницы на 20 лет!
Звонаревой осталось сделать всего два шага до победы на турнире Большого шлема в Мельбурне.
Теннисистка Вера Звонарёва триумфально вернулась в большой теннис после длительной паузы. В невероятно драматичном матче россиянка завоевала путёвку в полуфинал Открытого чемпионата Австралии.
Мощное возвращение
Пятикратная победительница турниров Большого шлема из России вернулась в профессиональный теннис в декабре 2025-го. Спортсменка пропустила полтора года из-за серьёзных проблем со здоровьем, потребовавших хирургического вмешательства. Возвращение получилось довольно неплохим. На первом же турнире, пускай и на уровне ITF, 41-летняя россиянка добралась до финала в одиночном и парном разрядах.
После удачного начала нового этапа карьеры Вера решила выступить на Открытом чемпионате Австралии сразу в трёх разрядах. Небольшая загвоздка возникла с поиском партнёрши. К концу декабря большинство теннисисток уже определились, с кем будут выступать в Мельбурне.
Мозговой штурм привёл Звонарёву к варианту с 27-летней Эной Шибахарой, которая в 2022 году была четвёртой ракеткой в парном рейтинге. Правда, в последние годы японка решила сосредоточиться на одиночке, поэтому не входила в топ-100 лучших парниц мира. Попасть в основную сетку помог защищённый рейтинг Звонарёвой.
— Я искала тех, кто ещё не определился с партнёром, но все они были молодыми, и я знала не так уж много людей. Я просматривала список участников Открытого чемпионата Австралии в парном разряде и заметила, что имени Эны там нет. Поэтому я нашла её контактную информацию и сделала ей предложение, — приводит слова Звонарёвой журналистка Акира Учида.
Ранее Вера и Эна никогда не выступали вместе, более того, они практически не общались, но других достойных вариантов не нашлось. Шибахара, которая восхищалась игрой россиянки в молодости и думала, что будущая партнёрша уже повесила ракетку на гвоздь, была удивлена приглашению, но приняла его не раздумывая.
Вера Звонарева и Эна Шибахара / Фото: © Robert Prange / Contributor / Getty Images Sport / Gettyimages.ru, Lintao Zhang / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ruУдачное начало
На первом же турнире пара опытных теннисисток добралась до финала, что уже внушало оптимизм, но в Мельбурне, при гораздо более высоком уровне оппозиции, девушки пробились в четвертьфинал. Благодаря этому Вера поднялась в парном live-рейтинге сразу на 348 позиций.
В ¼ финала Звонарёвой и Шибахаре противостояли местные теннисистки Кимберли Биррелл и Талия Гибсон. Причем последняя младше Веры аж на 20 лет и запросто годится ей в дочери. Уже в начале матча российско-японский дуэт сделал мощную заявку на выход в полуфинал, совершив два брейка в трёх первых геймах. Правда, и австралийки смогли взять одну подачу соперниц.
Остальная часть сета прошла практически без борьбы. Ключевым стал восьмой гейм, где Вера и Эна с трудом удержали подачу, отыграв брейк-пойнт. Не смогли остановить дуэт даже австралийские фанаты, которые горячо поддерживали местных теннисисток. В результате Звонарёва и Шибахара взяли партию со счётом 6:4.
Кимберли Биррелл и Талия Гибсон / Фото: © Lintao Zhang / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ruНочная битва
Во втором сете всё было в руках российско-японского дуэта, но девушки умудрились упустить преимущество при счёте 4:2, отдав партию на тай-брейке. Особенно в концовке бросалась в глаза подсевшая функционально Шибахара. Австралийки же, гонимые зрителями, прибавили в активности, став меньше ошибаться, особенно у сетки. В одиночку Вера, сражавшаяся как львица, не смогла дотащить матч до победы. Партия завершилась со счётом 6:7(3).
Третий сет превратился в ночной триллер, потому что уже перевалило за полночь. Сначала Вера и Эна выглядели хуже и даже позволили соперницам сделать брейк в первом же гейме, но сумели собраться после этого и повели со счётом 4:3. Биррелл неожиданно решила сбить темп, вызвав врача на корт, запросив у него какие-то глазные капли.
Неизвестно, что там дал доктор, но австралийки заиграли с удвоенной силой спустя гейм, отыграв даже матчбол в десятом гейме. В 11-м гейме они даже могли выйти вперёд, но россиянка и ожившая японка проявили характер, отстояв свою подачу, а уже в следующем гейме они сделали решающий брейк, забрав партию со счётом 7:5.
Матч закончился только во втором часу ночи, что усложняет задачу победительницам, так как полуфинал состоится уже на следующий день. В соперницах у Веры и Эны будут четвёртые сеяные Элизе Мертенс и Чжан Шуай.
28.01.26